ビデオの作り方は非常に簡単。

1. 使用する静止画ファイルとサウンドファイルを指定
2. 出力する動画のスタイルやサイズ、コーデックといった設定

出力する動画の「スタイル」とは、ビデオにするときの効果のこと。フェード効果だけを使った「ベーシックスタイル」から、画像をモノクローム化する「単純な過去」、木の額縁の中で画像を動かす「ウッドフレーム」、グリーンを基調にしたサイバー風な「ありがちサイバー」など19種類が用意されている。出力する動画のサイズは、720×480/640×480/352×240/320×240ピクセルの4種類から指定することが可能。コーデックはMicrosoft Video 1/CinePak Codec/Intel Indeo R 3.2/Intel Indeo R 5.*/未圧縮の5形式に対応する。また、JPEG形式のサムネイルを出力することもできる。

装飾として、ビデオの中にテキストを挿入することも可能。挿入するテキストには複数の文字列を指定することができ、指定した文字列はランダムにビデオの中に埋め込まれる。

とにかく全自動でビデオを作れてしまうので、まったく面倒がない。誰でもすぐに作れてしまう。かといって、できあがりがあなたまかせということはなく、音楽のチョイスやスタイルの選択によって、オリジナリティも十分に発揮することが可能だ。19種類が用意されているスタイルのセンスもかなりのものだ。

音楽を単なるBGMにとどめず、映像とシンクロするようになっているのはおもしろい。ただ、映像と音楽の一体感ということで言えば、（当然のことながら）スタイルや音楽素材によってかなり違ってくる。BGM的に聞こえてしまうことがあっても、スタイルや音楽を変えることで、より一体感を演出することもできるので、いろいろなパターンを試してほしい。

「ArtMagic」の制作動機にはそのような背景があるのですが、まず目標として、画像を「一本の作品として見られるようにする」点がありました。市販の画像管理ソフトなどのスライドショウやスクリーンセーバー作成機能で作成されるものが見るに堪えなくて常々不満を持っていたので、もっと見栄えのよいものが作成できるソフトを作ろうと思ったのです。スライドショウ等がダサいのは、リアルタイムで計算している制限だとわかっていましたから、あらかじめ全部を設計してビデオにするしかないという結論に達しました。

考えるのは簡単でも、作るのは面倒そうで躊躇していたのですが、制作に踏み切った最大に動機は「写真をビデオ化し、DVDに焼いてTVの大画面で見る」ことに魅力を感じたからです。

開発に苦労した点
もともとビジュアルなものを作ることには何の苦労も感じないのですが、当初から予想していた通り、MP3やWAVEの扱い、ビデオの作成には苦労しました。あまりに資料が少なく、途中で何度も諦めかけましたが、なんとか完成することができました。

実のところ、最も困ったのは配布時のファイルサイズとビジュアルのバランスで、「ダウンロードしてもらう」という制約によって妥協を強いられています。当初、このソフトはAVI素材を合成することで、現在のものよりも見栄えのよいエフェクトが可能だったのですが、それだと大量のAVI素材が付属し、とても配布できるファイルサイズではなかったので、削ってしまいました。

今後の展開
スタイル数の追加はもちろんですが、前述のように、かなり妥協を強いられている部分が多々ありますので、いろいろとビジュアル表現を強化することもあり得るかもしれません。そのあたりは、今後の反応次第といったところです。